グイの言葉の発達

　図書館の２歳児向けクラスの最終回。スピーチセラピストがゲストだった。会も終わりになろうかという頃になって、セラピストと話す順番が来た。
　「何か相談したいことがある？」と聞かれて、「この子は３番目の子で、格別に心配しているということはないけれども、二ヶ国語を両立させるのが大変だと感じている」という返事をした。この子のすぐ上の５歳になる娘、スコミムスは言葉が遅いように感じたけれども、グイはまだ２歳だし、そんなにしゃべれていなくても”まだ赤ちゃんに毛がはえた程度なんだから”言葉が少なくて心配ということはなかった。むしろ、「おかーちゃーん」「食べたいよー」なんてしっかり主張してくれちゃって、生意気＝順調な発達、と理解していた。
　ところがセラピストが、この子が使いこなす言葉は何語かと尋ねるので、「さあ、日本語で１０語、英語だったら、今日"No!"と言っているのを目撃したくらいかな」と答えたら、「それは少ない。もちろん幼児の発達にはいろいろと幅があるものだけれども３００語くらいはほしいところ」とのこと。さ、さんびゃくですか？
　そこで、ふむー、本当にしゃべれる言葉（言われて理解できる言葉ではなくて、本人の口からでる言葉）は何語あるだろうかと振り返ってみることにした。
　２歳の誕生日を迎えたばかりの今の時点で、英語は8語。Hi! Hello! Yay! Uh-oh! No! Thank you! Bye-bye! Yummy!
　日本語は、まま、おかあちゃん、おとうたん、りょうたん、○○ちゃん（ティラノ）、△△ちゃん（スコミムス）、はい、あいやとう（有難う）、じゅーちゅ（ジュース）、かまご（たまご）、ちょうだい、たべう（食べる）、たべたいよー、おいちい（おいしい）、おもたい、ちゃむい（寒い）、あっち（熱い）、いたい、ねむい、だめー、かーいーねー（かわいい）、たんぽん（たんぽぽ）、じょーちゃん（象さん）、かば、かめ、ぐわっぐわっ（あひる）、わんわん（犬）、にゃおー（猫）、ぽぽたん（ぽぽちゃん）、みっぴー（ミッフィ−）、ちちぽー（アメリカのアニメ、64 Zoo Lane）、おっふお（お風呂）、くちゅ（くつ）、おむちゅ（おむつ）、あんちん（うんち）、ばいばい、しっちゅえい（失礼）、なあに（何？）、だいっちよ（大好きよ）、いく（行く）、ちょっと、はみやき（歯磨きまたは歯ブラシ）、おっちゃった（落ちちゃった）、とってよー（取ってよ）、あかない（履けない、開けられない）、みえない（見えない）、おかえいー（お帰りなさい）ちゃちぇい（シャッセイ）のざっと40語ほど。あら、意外としゃべれるのね。
　これだけ言えたら大したものじゃないの、と思うのは海外生活４年半で感覚が鈍っていて、同じ年頃の日本の子供と比べることもないせいなのかな。セラピストの人にはエバリュエーションを勧められてしまった。そして、「この子の年ならセラピストが自宅を訪問してセラピーを施してくれるわよ、無料で」という情報までついてきた。あら、この子は「治療」が必要なほど遅れているというわけですか〜。
　びっくりしたので、思わず反省して、ふだんより余計に絵本を読んだり、しらじらしくも「これは赤よー、これは黄色っていうのよー」なんて話し掛けてみたりしたけれども、あっという間に母子とも飽きて、疲れてしまった。スコミムスの迎えに行った際に、ESLのミセス・イテーヨに会えたので、キンダーガーテン入園時点でスコミムスは「入園のレベルに達していない」と言い切った彼女が、現在のスコミムスをどう見ているか聞いてみた。スコミムスが今でもまだ学年の中で遅れているほうならば、グイには早めに対策したほうがいいかなってことで。先生の見解ではスコミムスは全く問題がなく、ここ２，３週間はめきめきとおしゃべりになって見違えるようだという。２歳のグイに関しても、「こどもはそれぞれのペースで発達するのだから、もう少し様子をみればいいんじゃないの？まだ2歳になったばかりでしょう」という、彼女にしては温和な反応が返ってきた。